Город носит название Пушкин в честь знаменитого русского поэта, жизнь которого была тесно связано с этими местами. До 1918 года город назывался Царским Селом. На протяжении двух веков, начиная с XVIII века, Царское Село являлось парадной летней резиденцией российских императоров. Здесь находится знаменитая Янтарная комната, утраченная в годы Великой Отечественной войны и восстановленная к 300-летию Санкт-Петербурга в 2003 г.

В царствование Екатерины II был построен Александровский дворец, Агатовые комнаты, Камеронова галерея и Великокняжеский корпус; были расширены и украшены множеством новых зданий и памятников в честь сподвижников императрицы. Строительство в Царском Селе продолжилось при Александре I и Николае I. По решению Александра в 1810 году был открыт Лицей, в котором учился А.С.Пушкин и др. выдающиеся деятели русской культуры.

В Александровском дворце с 1905 года постоянно жил последний российский самодержец Николай II, вплоть до своего ареста в 1917 году.

В Царском Селе во всей полноте представлено разнообразие художественных стилей барокко (в постройках Ф. -Б. Растрелли) и классицизма (в постройках Ч. Камерона, Дж. Кваренги, В. Стасова и других). Пушкин занесен в список городов, охраняемых ЮНЕСКО.